Межконтинентальная баллистическая ракета (МБР) — это оружие класса «земля–земля» с дальностью свыше 5 500 км, способное поражать цели на других континентах и обычно несущее ядерный заряд. Первой в мире МБР стала советская Р-7, успешно испытанная 21 августа 1957 года и принятая на вооружение в 1960-м; американский аналог SM-65 Atlas последовал в 1958–1959 годах. Сегодня такие ракеты есть у России, США, Великобритании, Франции, Китая и КНДР, а Израиль официально не подтверждает их наличие. Активные разработки ведут Индия (испытания «Агни-V» в 2012 году), КНДР и Иран, тогда как ЮАР отказалась от своей программы после краха апартеида. Исторически первые проекты МБР зародились в нацистской Германии (программа A9/A10 под руководством Вернера фон Брауна), но после войны технологии перешли к США и СССР, что и определило гонку вооружений XX века.