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Il pinyin (拼音, "trascrivere-suoni"), ufficialmente noto come Hànyǔ Pīnyǔn, è il sistema di romanizzazione standard per trascrivere la pronuncia del cinese mandarino (普通话) in alfabeto latino, utilizzando segni diacritici per indicare i toni. Adottato come standard internazionale (ISO) e come sistema ufficiale in Cina, Singapore e Taiwan, ha ormai sostituito il vecchio sistema Wade-Giles, diventando essenziale per l'insegnamento della lingua, per la traslitterazione di nomi e per digitare i caratteri cinesi tramite tastiera. La sua storia affonda le radici nei movimenti di riforma linguistica dell'inizio del XX secolo, ma è solo dopo la presa del potere comunista nel 1949 che i lavori si intensificarono, culminando con l'adozione ufficiale l'11 febbraio 1958 da parte del Congresso nazionale del popolo. La figura chiave fu Zhou Youguang, spesso definito "il padre del pinyin", il cui sviluppo fu spinto da esigenze politiche, come facilitare l'alfabetizzazione di massa e la diffusione della lingua comune, come sottolineato da Zhou Enlai. Inizialmente sperimentato nelle scuole primarie per sostituire il Bopomofo (注音符号), a partire dagli anni '70 si diffuse ampiamente in tutta la società, imponendosi a livello nazionale e internazionale come lo standard definitivo per la trascrizione del cinese.