Mönchengladbach ist eine kreisfreie Großstadt im Westen Nordrhein-Westfalens, die als Oberzentrum gilt und rund 267.000 Einwohner zählt. Die Stadt in ihrer heutigen Form entstand am 1. Januar 1975, als die ehemalige kreisfreie Stadt mit Rheydt und Wickrath vereinigt wurde. Ein Rekord: Als einzige Stadt Deutschlands hat Mönchengladbach zwei Hauptbahnhöfe und ist dafür im Guinness-Buch der Rekorde eingetragen. Ihren Namen hat sie vom Flüsschen Gladbach, dessen Quelle jedoch versiegte, während die Quelle der Niers 2006 wegen des Braunkohletagebaus Garzweiler II auf eine Golfanlage verlegt wurde. Geografisch liegt sie im Niederrheinischen Tiefland; der höchste Punkt ist die aus Trümmerschutt des Zweiten Weltkriegs aufgeschüttete Rheydter Höhe (133 Meter).