L'ex voto (dal latino, "secondo la promessa fatta") è un'offerta donata dai fedeli a una divinità per ringraziarla di una grazia ricevuta. Questa pratica devozionale, diffusa nel Cristianesimo a partire dal 1500, può assumere la forma di piccoli dipinti, oggetti simbolici o riproduzioni di arti guariti, ed è una testimonianza della pietà popolare.

Tra gli artisti più celebri che si cimentarono in questa forma d'arte spicca Raffaello, autore nel 1512 della Madonna di Foligno (oggi ai Musei Vaticani), realizzata per ringraziare la Vergine dopo un evento miracoloso. Nel corso dei secoli, importanti raccolte di ex voto si sono formate in santuari come quello di Nostra Signora della Guardia o della Consolata di Torino, dove questi dipinti rappresentano sia un patrimonio artistico che una memoria storica.

La tradizione è proseguita fino ai giorni nostri con artisti come Aurelio Caudera, che ha dedicato quasi tutta la sua produzione a queste opere, dimostrando come questa forma di devozione sia ancora viva e radicata nella cultura italiana.