El Apple IIGS, presentado el 15 de septiembre de 1986, fue el quinto y más potente ordenador de la serie Apple II, destacando por sus siglas "GS" (Gráficos y Sonido) y unas capacidades de audio que superaban a las del Macintosh y el IBM PC de la época. Fue un modelo radical que mezcló tecnologías del Apple II y del Macintosh, incorporando el procesador 65C816S de 16 bits, una interfaz gráfica a todo color, ratón y el bus Apple Desktop Bus, además de ser el primer PC con un chip sintetizador wavetable de Ensoniq. A pesar de mantener la compatibilidad con sus predecesores y superar en ventas a todos los demás productos de Apple (incluido el Macintosh) en su primer año, la prensa, como Compute! en 1988, lo criticó por ser "lento" y por su elevado precio, superior a los 3.000 dólares. Su procesador funcionaba a 2.8 MHz, una velocidad limitada deliberadamente por Apple para no competir con el Macintosh, y la compañía fue descuidando esta línea para centrarse en su plataforma de 32 bits. Aunque fue muy popular en las escuelas, la falta de actualizaciones lo rezagó frente a sus rivales, y Apple finalmente lo retiró del mercado en diciembre de 1992.