달리기는 동물이 육상에서 가장 빠르게 움직이는 방법으로, 스포츠에서는 모든 발이 동시에 땅에서 떨어지는 '비행 단계'가 존재하는 걸음걸이로 정의됩니다. 인간의 달리기는 하체의 지탱, 추진, 회복 단계를 거치며, 체중 감소, 심혈관·호흡계 건강 증진, 콜레스테롤 감소, 골밀도 증가 등 신체적 이점이 매우 큽니다. 특히 달리는 동안 느끼는 '러너스 하이' 상태는 우울증이나 중독 환자에게 긍정적 영향을 주며, 동물 실험에서는 뇌의 새로운 신경세포 생성을 촉진해 노화와 기억력 개선에 중요한 단서를 제공합니다. 또한 달리기는 축구와 야구를 포함한 모든 스포츠의 기본기로, 축구에서 가장 빠른 선수에게 11번 등번호를 부여하는 문화가 있을 만큼 그 가치를 인정받습니다 (미로슬라프 클로제, 에르난 크레스포 등이 대표적인 예시입니다). 최근 2025년에는 배재윤의 연구 논문과 벨라 매키의 저서 《달리기의 기쁨》이 출간되는 등, 달리기의 매력에 대한 학문적·문화적 관심도 계속해서 이어지고 있습니다.