Bất động sản là thuật ngữ pháp lý chỉ đất đai và những công trình gắn liền vĩnh viễn như nhà cửa, ga ra hay mỏ khoáng sản, không bao gồm các vật có thể di dời như nhà di động. Lịch sử ngành này ghi nhận thương vụ Mua lại Louisiana năm 1803 với giá 15 triệu USD (khoảng 4 xu/mẫu Anh), cùng sự ra đời của công ty môi giới lâu đời nhất thế giới (Baird & Warner) tại Chicago năm 1855 và Hiệp hội Địa ốc Quốc gia (NAR) vào năm 1908. Cuộc Đại suy thoái sau sự sụp đổ thị trường chứng khoán năm 1929 khiến giá nhà trung bình tại Mỹ giảm tới 50% chỉ trong 4 năm, thúc đẩy các đạo luật tài trợ nhà ở và sự thành lập Fannie Mae vào năm 1938. Đạo luật Nhà ở Công bằng năm 1968 được ban hành nhằm chống phân biệt đối xử trong việc thuê, mua và tài trợ nhà ở, trong khi khái niệm bất động sản trực tuyến bắt đầu xuất hiện vào năm 1999. Về bất động sản nhà ở, đây là loại hình dùng để sinh sống hoặc cho thuê, và theo thống kê năm 2021, khoảng 65% nhà ở tại Hoa Kỳ thuộc sở hữu của chính người sử dụng.