Hydrostatisk ligevægt

Hydrostatisk ligevægt

Hydrostatisk ligevægt er en fysisk tilstand, hvor tyngdekraften, der trækker et objekt sammen, præcis modvirkes af et udadrettet tryk fra væske, gas eller fast stof. Dette begreb er afgørende i flere sammenhænge: I astrofysikken er det forklaringen på, hvorfor stjerner hverken kollapser eller eksploderer, da det termiske tryk i stjernens indre balancerer vægten af det ovenliggende materiale. For planeter og dværgplaneter spillede begrebet en central rolle i den Internationale Astronomiske Unions definition fra 2006, hvor objekter skal have opnået hydrostatisk ligevægt for at blive klassificeret som planeter. Selv roterende stjerner som Vega påvirkes, idet centrifugalkraften gør dem fladtrykte ved polerne. I Jordens atmosfære forklarer den hydrostatiske balance, hvorfor luften ikke falder sammen til et tyndt lag ved overfladen, men heller ikke diffunderer ud i rummet. Matematisk beskrives fænomenet ved, at trykgradientkraften og tyngdekraften på ethvert volumen af luft eller væske netop ophæver hinanden.