O cirurgião é o médico que realiza cirurgias, uma profissão que também existe em áreas como odontologia e medicina veterinária, e cuja história remonta ao indiano Sushruta (século VI a.C.), que documentou a primeira cirurgia e escreveu o tratado Sushruta Samhita, sendo chamado de "pai da intervenção cirúrgica". Após um declínio, o cirurgião islâmico Abulcasis (936–1013) restabeleceu a prática na Idade de Ouro, sendo chamado de "pai da cirurgia" e autor da enciclopédia Kitab al-Tasrif, além de pioneiro na descrição da gravidez ectópica e da hemofilia hereditária. Na Europa, a cirurgia foi historicamente ligada aos barbeiros-cirurgiões, que usavam ferramentas de corte de cabelo em batalhas, mas somente no século XVIII ela se tornou uma disciplina médica distinta na Inglaterra, e no século XIX os cirurgiões já eram médicos plenamente qualificados. Em 1950, o Colégio Real de Cirurgiões da Inglaterra formalizou o status, e em países da Comunidade das Nações (como Reino Unido, Irlanda, Austrália e Nova Zelândia), cirurgiões qualificados após anos de treinamento têm a honra de usar os títulos "Mr.", "Miss", "Mrs." ou "Ms." em vez de "Dr.". Historicamente, o título militar "cirurgião" era aplicado a qualquer médico em países de língua inglesa, e atualmente, além das especialidades tradicionais, médicos de família ou de emergência podem realizar pequenas cirurgias.