O debate é um modelo de contestação baseado em argumentos, utilizado tanto em contextos formais, como parlamentos e universidades, quanto em conversas informais do cotidiano. Seu objetivo vai além de simplesmente vencer, servindo para esclarecer questões, refutar teorias, convencer e verificar a validade de ideias, apoiando-se em elementos como consistência lógica, exatidão factual e qualidade oratória. A estrutura básica envolve um moderador, que aplica as regras, os debatedores, que defendem ou refutam teses, e a plateia, que pode ou não interagir diretamente. No âmbito competitivo, o modelo Parlamentar Britânico é o mais comum, com torneios como o World Universities Debating Championship e o Campeonato Brasileiro de Debates (cuja 3ª edição ocorreu em 2016), onde quatro duplas disputam e têm apenas 15 minutos para se preparar após o sorteio do tema. Por fim, a duração de um debate pode variar de poucos minutos, como em uma aula, a anos, como ocorre nos debates filosóficos e científicos publicados em livros e periódicos.