ビジャレアルCFは、1923年にスペイン・バレンシア州で創設された歴史あるクラブで、「王の町」を意味する名称と、アラゴン王国に由来する王冠のエンブレムが特徴的です。長らく地方の小クラブでしたが、1997年に実業家フェルナンド・ロイグが会長に就任したことで運命が一変し、翌1998年にはクラブ史上初の1部リーグ（ラ・リーガ）昇格を果たしました。2000年代に入ると、マヌエル・ペジェグリーニ監督の下で黄金期を迎え、フアン・ロマン・リケルメやディエゴ・フォルランらの活躍により、2004-05シーズンにリーグ戦3位、2005-06シーズンにはクラブ初のUEFAチャンピオンズリーグ（CL）準決勝進出という快挙を成し遂げました。そのCL準決勝ではアーセナルに敗れ、試合終了間際にリケルメのPKが止められるという劇的な幕切れを経験します。こうした躍進の歴史から、ビジャレアルは世界のサッカーファンに「成功したスモールクラブ」の代表例として広く認識されています。