El zapato es un accesorio pedestre diseñado para proteger y dar comodidad al pie, combinando fines estéticos y ortopédicos que han variado enormemente según la época y la cultura. Según el académico Joan Corominas, la palabra "zapato" podría ser una onomatopeya del ruido de pisar fuerte, relacionada con el euskera. Históricamente, pasó de ser un símbolo de estatus social en la Edad Media a un producto altamente tecnificado en el siglo XXI, impulsado por la ergonomía y la tecnología espacial. Los restos más antiguos son unas sandalias de corteza de artemisa de hace 7.000-8.000 años halladas en Oregón (EE. UU.), mientras que el zapato de cuero más antiguo del mundo, datado en el 3500 a.C., se encontró en Armenia. También destacan los zapatos de Ötzi el Hombre de Hielo (3300 a.C.) y el zapato de Jotunheimen (1800-1100 a.C.), la prenda más antigua de Escandinavia. Finalmente, la industria moderna ha sustituido el cuero por materiales sintéticos en la mayoría de los calzados, reservando el cuero real para los modelos más exclusivos.