Eine Reform (von lateinisch re und formare) bezeichnet eine planvolle Umgestaltung bestehender Verhältnisse und wird oft als Gegenbegriff zur radikaleren Revolution verstanden. Historisch reichen Reformen bis in die Römische Republik zurück, etwa die gescheiterte Gracchische Landreform 133 v. Chr., während im religiösen Bereich die Reformation Martin Luthers prägend war. In Deutschland zählen die Preußischen Reformen, die Bismarckschen Sozialreformen oder die Agenda 2010 zu den bekanntesten Beispielen, international stehen Glasnost und Perestroika unter Gorbatschow oder die Wirtschaftsreformen in China nach 1978 dafür. In der politischen Debatte wird häufig ein „Reformstau“ beklagt, den Bundespräsident Roman Herzog 1997 mit seinem Appell für einen „Ruck durch Deutschland“ thematisierte. Kritiker wie der Psychologe Dietrich Dörner bemängeln, dass die Politik seit der Zeitenwende 2022 eher kurzfristige Wahlgeschenke an die Babyboomer-Generation verteilt, anstatt strukturelle Reformen umzusetzen. Die Frage nach der richtigen Reformgeschwindigkeit und -tiefe bleibt damit ein zentrales, kontrovers diskutiertes Thema der deutschen Politik.