Фінанси — це економічна категорія (від латинського financia — дохід), що описує відносини у суспільстві щодо створення, розподілу та використання грошових фондів. Вони охоплюють як управління активами та ризиками на рівні окремих підприємств (мікрорівень), так і перерозподіл валового внутрішнього продукту між державами та міжнародними інститутами (макрорівень). Наука про фінанси поділяється на публічні (державні та муніципальні) та приватні (особисті, корпоративні, банківські) фінанси, а її практичні аспекти вивчають фінансовий менеджмент, банківська справа та фінансова математика. Ключова ідея фінансової діяльності — баланс між прибутками та видатками: надлишок (профіцит) вкладають в інвестиції, а нестачу (дефіцит) покривають кредитами, випуском акцій чи облігацій. Банки та біржі відіграють роль посередників, які ефективно з'єднують власників вільних коштів із тими, хто потребує фінансування, що є основою сучасної економіки.