Βεσάκ

Το Βεσάκ (ή Βούδα Πούρνιμα) είναι μια από τις σημαντικότερες βουδιστικές γιορτές, που τιμά ταυτόχρονα τη γέννηση, τη Φώτιση και τον θάνατο (Παρινιρβάνα) του Γκαουτάμα Βούδα. Το όνομα προέρχεται από τον σεληνιακό μήνα Βαϊσάκχα, ενώ στη Νότια Ασία και τα τρία γεγονότα γιορτάζονται την ίδια ημέρα, σε αντίθεση με την Ανατολική Ασία, όπου η γέννηση εορτάζεται χωριστά από τη Φώτιση (Ημέρα Μπόντι) και τον θάνατο (Ημέρα Νιμπάνα). Η γιορτή επισημοποιήθηκε το 1950 στο πρώτο συνέδριο της Παγκόσμιας Αδελφότητας Βουδιστών στη Σρι Λάνκα, ενώ το 2000 τα Ηνωμένα Έθνη αποφάσισαν να την αναγνωρίσουν διεθνώς. Οι πιστοί συγκεντρώνονται στους ναούς πριν την αυγή, υψώνουν τη βουδιστική σημαία και προσφέρουν λουλούδια, κεριά και θυμιάματα, συμβολίζοντας τη φθορά και την προσωρινότητα της ζωής. Η ημερομηνία καθορίζεται από την πανσέληνο του Μαΐου, αλλά επειδή μερικές φορές υπάρχουν δύο πανσέληνοι, χώρες όπως η Σρι Λάνκα γιορτάζουν την πρώτη, ενώ η Ταϊλάνδη και η Σιγκαπούρη τη δεύτερη. Καθώς ο Βουδισμός εξαπλώθηκε, το Βεσάκ αφομοιώθηκε από πολλούς πολιτισμούς και σήμερα γιορτάζεται με ποικίλους τρόπους παγκοσμίως, από τη Νότια Ασία έως το Θιβέτ και τη Μογγολία.