사회복지사는 사회복지학적 지식을 활용해 개인과 집단, 사회 문제를 분석하고 해결하여 인간다운 삶과 공동체를 지향하는 전문가로, 지역사회, 학교, 병원, 공공기관 등 다양한 현장에서 활동합니다. 대한민국에서는 법령에 따라 자격이 부여되며, 1983년 5월에 '사회복지사업종사자'에서 '사회복지사'로 명칭이 변경되었습니다. 과거에는 2008년 조사에서 지역아동센터 생활복지사의 평균 급여가 월 85만 원에 불과하고 4대보험 미가입 문제가 심각했지만, 2023년 현재에는 공무원과 유사한 호봉제 급여 체계가 잡히고 4대보험 가입이 일반화되는 등 노동 환경이 크게 개선되었습니다. 인구 고령화와 다문화가정 증가로 수요 계층이 늘어나면서, 설문조사 결과 절반 이상이 사회복지사의 수요가 증가하거나 유지될 것으로 전망하고 있습니다. 자격은 1급과 2급으로 나뉘며, 정신건강, 의료, 학교 등 영역별로 특화된 자격이 있고, 국제사회복지사연맹(IFSW)과 1967년 발족한 한국사회복지사협회(약 9만 4천 명) 등 전문 단체가 활발히 활동하고 있습니다.