Sodankylän elokuvajuhlat perustettiin vuonna 1986 Anssi Mänttärin sekä Aki ja Mika Kaurismäen aloitteesta, ja festivaalia johti pitkään legendaarinen Peter von Bagh. Tapahtuma on maailmankuulu erikoisesta ajankohdastaan, sillä se järjestetään kesäkuussa yöttömän yön aikaan, jolloin elokuvia esitetään ympäri vuorokauden, ja ohjelmistoon kuuluu myös orkesterin säestettyjä mykkäelokuvia. Toisin kuin useimmat elokuvajuhlat, Sodankylässä ei kilpailla palkinnoista, vaan keskiössä on itse elokuva, ja siellä ovat vierailleet muun muassa Francis Ford Coppola ja Milos Forman. Viime vuosina kävijämäärät ovat olleet yli 30 000, ja ennätys, 35 000 katsojaa, saavutettiin vuonna 2023. Festivaali on saanut elokuvataiteen valtionpalkinnon (2014) ja EFFE-palkinnon (2015), ja koronapandemian aikana se järjestettiin virtuaalisesti. Lisäksi vuosina 1988–2019 jaettiin Sodankylä-palkintoa merkittävistä ansioista kotimaisen elokuvakulttuurin hyväksi.