Kol är ett samlingsnamn för fasta bränslen med hög kolhalt, men ska inte förväxlas med grundämnet kol – på engelska heter de coal respektive carbon. De fossila kolen indelas efter ålder och energivärde i torv, brunkol, stenkol och antracit, där kolhalten och värmevärdet ökar med stigande ålder. Kol används främst för elproduktion och uppvärmning (cirka 55 procent av allt kol går till el), men även som råvara inom petrokemi, och förbränningen bidrar kraftigt till koldioxidutsläpp trots att användningen fortsätter att öka. Utvinning sker genom underjordiska gruvor, dagbrott eller den kontroversiella metoden att spränga bort bergstoppar, vilket främst har tillämpats i Appalacherna. Vid slutet av 2006 uppskattades världens utvinningsbara kolreserver till cirka 998 biljoner ton, med ett energivärde på 27 zettajoule, vilket beräknades räcka i 164 år. I kolkraftverk omvandlas endast 35–40 procent av värmen till elektricitet, medan resten blir spillvärme som ibland tas tillvara i kraftvärmeverk.