빛은 좁게는 사람의 눈에 보이는 가시광선을, 넓게는 모든 전자기파를 의미하며, 물리학에서는 파동과 입자(광자)의 이중성을 지닌 에너지로 설명된다. 진공에서 빛의 속력은 정확히 초당 299,792,458m로 정의되며, 이 값은 현재 1미터(m)를 정의하는 기준이 되는 자연의 기본 상수이다. 빛의 속력을 측정하려는 시도는 17세기 갈릴레이에서 시작되어, 1676년 덴마크 천문학자 뢰머가 목성의 위성 이오를 관측해 처음 근사값을 얻었고, 이후 피조(1849)와 마이컬슨(1926) 등이 더 정확한 값을 도출해 냈다. 빛은 태양이나 별 같은 자연광과 인공광에서 나오며, 원자가 에너지를 얻어 들뜬 상태가 되었다가 원래 상태로 돌아올 때 방출되는데, 반딧불이의 생물발광이나 극지방의 오로라도 같은 원리로 발생한다. 또한 모든 광자가 같은 방향으로 나아가는 레이저는 과학 연구와 수술에 널리 쓰이며, 최근에는 루비듐 원자의 보즈-아인슈타인 응축 상태를 이용해 빛을 '정지'시키는 실험도 성공해 물리학의 흥미로운 연구 대상이 되고 있다.