Bitkiler, çoğunlukla fotosentetik ökaryot canlılardır ve günümüzde Viridiplantae (yeşil bitkiler) kladı olarak tanımlanır; bu grup yeşil algler, kara yosunları, eğrelti otları, kozalaklılar ve çiçekli bitkileri kapsarken mantarları ve prokaryotları dışarıda bırakır. Fotosentez yoluyla enerji üretirler ve kloroplastlarındaki klorofil a ve b sayesinde yeşil renk alırlar; ayrıca eşeyli üreme ve nesillerin değişimi karakteristik özellikleridir. Dünya üzerinde yaklaşık 382.000 bitki türü bulunur ve bunların büyük çoğunluğu tohum üretir; boyutları 3 mikrometrelik tek hücrelilerden 120 metreye ulaşan dev Sekoya ağaçlarına kadar değişir. Evrimsel tarihleri suda başlamış olup, ilk kara bitkileri yaklaşık 450 milyon yıl önce Ordovisyen döneminde ciğer otlarına benzer şekilde ortaya çıkmıştır. Bu bitkiler, Dünya'nın oksijeninin büyük kısmını üretir, ekosistemlerin temelini oluşturur ve tahıl, meyve, sebze, ilaç ve yapı malzemesi olarak insan yaşamında vazgeçilmezdir. Sınıflandırma tarihi, Aristoteles ve Theophrastos'a kadar uzanırken, 18. yüzyılda Linnaeus bu âlemi "Vegetabilia" olarak adlandırarak modern taksonominin temelini atmıştır.