Mại dâm ở Việt Nam hiện vẫn bị pháp luật nghiêm cấm, và các đề xuất hợp pháp hóa đều bị bác bỏ vì vi phạm Hiến pháp 2013 (Điều 36, 60) cũng như Công ước Liên Hiệp Quốc năm 1949 về trấn áp buôn bán người và bóc lột mại dâm. Ông Nguyễn Xuân Lập, Cục trưởng Cục Phòng chống tệ nạn xã hội, nhấn mạnh cần loại bỏ các hình thức tổ chức mại dâm, đặc biệt bảo vệ phụ nữ và trẻ em. Tại Hội nghị du lịch toàn quốc ở Hội An ngày 9/8/2016, Thủ tướng Nguyễn Xuân Phúc tuyên bố "Việt Nam sẽ không có phố đèn đỏ" và không chấp nhận đánh đổi hậu quả xã hội lâu dài. Trong lịch sử, thời phong kiến mại dâm gần như không tồn tại do luật lệ nghiêm ngặt, nhưng đến thời Pháp thuộc, mại dâm phát triển mạnh với các nhà chứa, gái bán dâm có giấy phép và "gái lậu", gây ra dịch bệnh hoa liễu trầm trọng, như năm 1933 tại Sài Gòn có hơn 20.000 người phải điều trị. Như vậy, Việt Nam kiên quyết không hợp pháp hóa mại dâm, coi đây là tệ nạn cần bài trừ.