Pasar valuta asing (valas/forex) adalah pasar keuangan terbesar di dunia yang memperdagangkan pasangan mata uang antarnegara secara 24 jam nonstop, berputar dari pasar Selandia Baru, Australia, Asia, Eropa, hingga Amerika Serikat. Sejarahnya bermula dari sistem Bretton Woods (1944) yang menetapkan dolar AS sebagai mata uang internasional, namun berakhir pada 1971 ketika Presiden AS Richard Nixon melepas nilai dolar dari standar emas, melahirkan pasar valas modern. Menurut survei BIS (Bank for International Settlements), nilai transaksi hariannya mencapai lebih dari $3,21 triliun (data terbaru), mencakup transaksi spot, forward, dan swap, plus $2,1 triliun di pasar derivatif. Pasar ini menawarkan ROI (return on investment) yang sangat tinggi dan likuiditas luar biasa, tetapi juga memiliki risiko ekstrem karena pergerakan harga yang cepat dan faktor penentu yang kompleks—bahkan perubahan kecil bisa memicu "efek kupu-kupu" yang mengacaukan sistem. Meski awalnya hanya dikuasai bank-bank besar, kini valas menjadi alternatif investasi populer bagi banyak pihak, dengan kontrak berjangka yang mulai diperkenalkan di Chicago Mercantile Exchange pada 1972. Singkatnya, valas adalah medan pertarungan raksasa di mana kekuatan pasar bebas bahkan bisa mengalahkan bank sentral negara adidaya.