Gouda is een stad en gemeente in het oosten van Zuid-Holland, gelegen in het Groene Hart, met ongeveer 78.000 inwoners en ligt aan de samenvloeiing van de rivieren de Gouwe en Hollandse IJssel. De stad kreeg in 1272 stadsrechten en groeide in de middeleeuwen uit tot een van de vijf belangrijkste steden van Holland, wat nog steeds te zien is aan de historische binnenstad met het Stadhuis en de Sint-Janskerk. Gouda is wereldwijd beroemd om zijn Goudse kaas, die in de zomer op de donderdagse toeristische kaasmarkt wordt verhandeld, maar ook om stroopwafels, kaarsen, pijpen en Gouds plateel. De naam is afgeleid van de rivier de Gouwe, die in 1139 voor het eerst werd vermeld als 'Golda'; Gouda is de enige Nederlandse stad die zowel officieel als in de volksmond met de Latijnse naamsvorm wordt aangeduid. De stad heeft geen officiële bijnaam, maar wordt soms de Kaasstad of Gouwestad genoemd, en inwoners worden weleens 'Kaaskoppen' genoemd, een spotnaam die mogelijk afkomstig is van kaasvaten. Jaarlijks wordt in december het sfeervolle lichtfeest Gouda bij Kaarslicht gehouden, wat de stad extra bekendheid geeft.