Investimento é a aplicação de capital com a expectativa de obter um benefício futuro, sendo considerado produtivo quando a taxa de lucro supera ou iguala a taxa de juros. Uma distinção crucial é feita entre investimento bruto (todos os gastos com bens de capital) e investimento líquido (que exclui depreciação e manutenção), sendo este último um medidor mais preciso do crescimento econômico. Além do investimento produtivo, existem os investimentos financeiros (como ações e poupança), voltados para finanças pessoais. Os investimentos podem ser classificados de diversas formas: como independentes ou dependentes (sendo estes complementares, concorrentes ou mutuamente exclusivos), convencionais ou não convencionais, e ainda por sua finalidade, como inovação, substituição, expansão ou estratégicos. Todo esse processo se materializa em um projeto de investimento, que é um plano de aplicação de fundos escassos para gerar rendimentos futuros, desenvolvido em três fases principais: concepção, implementação e operacional. Em suma, o investimento é a força motriz que amplia a capacidade produtiva e impulsiona a economia, seja por meio de máquinas, novos produtos ou estratégias de mercado.