La santé est définie par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) depuis 1946 comme un état complet de bien-être physique, mental et social, et non simplement l'absence de maladie, ce qui en fait un droit fondamental pour tous, indépendamment de la race, de la religion ou de la condition sociale. Cette notion est relative : des personnes atteintes de maladies contrôlées par un traitement peuvent se considérer en bonne santé, tandis que d'autres, asymptomatiques, peuvent l'être sans le savoir. L'état de santé ressenti, mesuré par l'OCDE, a chuté entre 2008 et 2010, passant par exemple de 74,9 % à 70,6 % pour les hommes. La santé mentale, définie par l'OMS comme un état de bien-être permettant de faire face aux tensions de la vie, inclut des troubles courants comme la dépression et l'anxiété, mais aussi des affections plus rares comme la schizophrénie. Enfin, la santé reproductive, reconnue par l'OMS comme une composante du droit à la santé, englobe la transmission du patrimoine génétique, la maternité sans risque et la prévention des maladies sexuellement transmissibles.