Melek yatırımcı, genellikle hisse senedi veya borca çevrilebilir menkul kıymet karşılığında erken aşama girişimlere sermaye sağlayan zengin bireylerdir. Terimin kökeni Broadway tiyatrosuna dayanır; 1978'de William Wetzel tarafından girişimcilik literatürüne kazandırılmıştır. Sadece para kazanmayı değil, aynı zamanda akıl hocalığı yapmayı ve iş ağlarını paylaşmayı amaçlarlar; bu yönleriyle aile/arkadaş yatırımları ile risk sermayesi arasındaki boşluğu doldururlar. ABD'de 2007'de yaklaşık 258.000 aktif melek yatırımcı varken, melek yatırımcı gruplarının sayısı 1996'daki 10'dan 2006'da 200'ün üzerine çıkmıştır. Kendi öz kaynaklarıyla yatırım yapan bu kişiler, Harvard araştırmasına göre destekledikleri girişimlerin başarısızlık oranını önemli ölçüde azaltmaktadır.