L'inflation est la perte du pouvoir d'achat de la monnaie, qui se manifeste par une hausse générale et durable des prix. En France, elle est mesurée par l'Insee via l'indice des prix à la consommation (IPC), tandis que la zone euro privilégie l'indice harmonisé (IPCH) pour assurer la comparabilité entre les pays membres. Historiquement, jusqu'aux années 1960, elle était définie comme un excès de demande par rapport à l'offre (notamment par Gaël Fain en 1956), mais elle est désormais perçue comme un phénomène macroéconomique auto-entretenu. Il faut la distinguer de l'augmentation du coût de la vie, car elle ignore les changements de comportement d'achat. Enfin, ses causes et ses conséquences, qu'elles soient positives ou négatives, suscitent d'importants débats entre économistes, notamment sur le degré d'intervention de l'État pour la maîtriser.