Le coût, en économie et en comptabilité, représente la mesure monétaire d'une consommation ou d'un appauvrissement, et se distingue du prix qui, lui, se négocie. Notons que si les graphies coût et cout sont valides, la réforme orthographique de 1990 recommande la forme sans accent circonflexe. Ce concept est essentiel pour les gestionnaires et comptables afin d'éclairer les décisions (marges, productivité, valorisation des stocks), et chaque coût se définit par sa date (préétabli ou réel), son objet et son contenu (complet ou partiel). On distingue traditionnellement trois types fondamentaux : le coût d'acquisition (prix d'achat plus frais accessoires), le coût de production, et le coût de revient. Le coût standard, établi comme norme, sert d'objectif, tandis que le coût réel permet de comparer et d'analyser les écarts en contrôle de gestion. En somme, le coût est avant tout un outil de calcul stratégique, permettant de déterminer le prix minimum acceptable et d'optimiser la performance économique.