Budżet to finansowe zestawienie planowanych wpływów i wydatków, które odzwierciedla rzeczywiste przepływy pieniężne, a nie tylko zapisy księgowe. Kluczowe jest rozróżnienie między pojęciami finansowymi (wpływy, wydatki) a księgowymi (przychody, koszty), gdyż te drugie nie zawsze pokrywają się z realnymi transakcjami, np. z powodu amortyzacji. Budżet może dotyczyć różnych skal działalności – od budżetu domowego, przez budżet przedsiębiorstwa, aż po budżet państwa, a także przybierać formę budżetu celowego lub rzeczowego. W zależności od relacji wpływów do wydatków może wykazywać nadwyżkę, być zrównoważony lub mieć deficyt. Przy jego tworzeniu często korzysta się z danych historycznych, ale istnieje też metoda zero budżetowania, która zakłada budowanie planu całkowicie od zera. Wyróżnia się budżet strategiczny (długoterminowy) i operacyjny (roczny), a audyt wewnętrzny bada odchylenia między planem a wykonaniem, aby analizować ich przyczyny.