Een motorrijder is de bestuurder van een motorfiets, een voertuig dat pas echt in serieproductie ging met de Hildebrand & Wolfmüller in 1894. Aanvankelijk waren het vooral excentrieke rijkelui die de machine als aardigheidje gebruikten, maar rond 1900 maakten lichte motoren op fietsen (zoals die van Werner) het rijden toegankelijker voor het grote publiek. In die tijd werden motorfietsen en auto's echter als "helse machines" beschouwd, wat leidde tot grote vijandigheid; zo werd in 1904 de KNMV opgericht als reactie op tegenstand, en riepen sommige gemeenten zelfs op tot het strooien van glasscherven op de wegen. Door het ontbreken van landelijke wetgeving ontstonden bizarre lokale regels, zoals een verbod in Arnhem (1902) op wegen die niet minstens 6 meter breed waren, terwijl de breedste weg daar slechts 5,90 meter mat. Ook moesten motorrijders in Amsterdam (1904) voortdurend bellen of op een hoorn blazen tijdens het rijden. Pas in 1905 kwam er met de Motor- en Rijwielwet een einde aan deze willekeur, waarmee de maximumsnelheid voor het eerst landelijk werd geregeld.