Hieronder een beknopt overzicht van de geschiedenis van de Russische heersers. De titel evolueerde van grootvorst naar tsaar, wat in 1547 officieel werd bij de kroning van Ivan IV, hoewel zijn voorganger Ivan III de titel al informeel gebruikte. De Ruriken-dynastie eindigde met Vasili IV tijdens de Tijd der Troebelen, waarna in 1613 de Romanov-dynastie de troon besteeg. In 1721 voerde Peter I de titel imperator (keizer) in, waarmee het land het Russische Rijk werd, maar de titel tsaar bleef bestaan voor delen van het rijk. De monarchie kwam in 1917 ten val door de Februarirevolutie; Nicolaas II droeg het leiderschap over aan zijn broer Michaël II, die weigerde, waarmee de dynastie officieel ophield te bestaan. Nicolaas en zijn familie werden vermoord in het Ipatiev-huis te Jekaterinenburg, en het rijk werd staatkundig opgevolgd door de Sovjet-Unie.