겨울은 온대·냉대 지방의 사계절 중 하나로, 대한민국 기상청은 일평균기온이 5°C 이하로 9일간 유지될 때 그 첫날을 겨울의 시작으로 정의합니다. 일반적으로 북반구에서는 12월부터 이듬해 2월까지, 남반구에서는 6월부터 8월까지이며, 천문학적으로는 동지(12월 22일경)에서 춘분(3월 20일경)까지, 절기로는 입동(11월 7일경)에서 입춘(2월 4일경)까지를 겨울로 봅니다. 겨울은 단순히 추운 계절일 뿐 아니라, 만약 사라진다면 정체 불명의 해충이 출현해 생태계에 악영향을 미칠 수 있는 중요한 생태적 역할을 합니다. 대한민국에서는 강릉, 대구, 목포, 부산, 서울, 인천 등 6개 지점의 30년 및 10년 단위 평균 데이터를 통해 겨울의 시작일과 종료일, 기간을 산출하고 있습니다. 문화적으로 겨울은 크리스마스, 새해, 설날, 발렌타인데이, 동계 올림픽, 겨울 방학 등과 밀접한 관련이 있으며, 한파, 핵겨울, 화산 겨울 등의 개념과도 연결됩니다.