災害（Disaster）の概要

災害とは、自然現象や人為的な原因によって人命や社会生活に被害が生じる事態を指し、人間に影響を及ぼす場合にのみ「災害」と呼ばれます。自然災害は地震や大雨などの外力（誘因）を制御できない点が特徴ですが、社会の脆弱性や防災力（素因）によって被害の様相は大きく変わります。例えば、1995年の兵庫県南部地震（阪神・淡路大震災）ではM7.3で6千人以上の死者が出た一方、2000年の鳥取県西部地震では同じM7.3でも死者ゼロであり、都市への人口集中が脆弱性を増大させたことが示されています。災害リスクに対する価値観は「回避型」「志向型」、その中間の3タイプに分類でき、防災教育を通じて自ら判断する「自主解決」の姿勢を育むことが重要とされています。日本では災害対策基本法により、暴風や地震などの自然現象に加え、大規模な火事や爆発、放射性物質の放出などの人為的事故も災害として定義されています。