Die Dienstgrade der Bundeswehr ordnen Soldaten in eine festgelegte Rangordnung ein und umfassen insgesamt 26 Dienstgradstufen sowie 83 Dienstgradbezeichnungen. Festgesetzt werden diese durch den Bundespräsidenten auf Grundlage des Soldatengesetzes; sie dienen der Kennzeichnung, der Besoldung und der Anrede und entsprechen den statusrechtlichen Ämtern von Beamten. Während die Vorgesetzten-Eigenschaft meist an die Dienststellung geknüpft ist, erlaubt § 4 der Vorgesetztenverordnung auch ein Vorgesetztenverhältnis allein aufgrund des Dienstgrades, etwa innerhalb umschlossener militärischer Anlagen. Die Dienstgrade gliedern sich in sieben Dienstgradgruppen – von den Mannschaften über die Unteroffiziere (mit und ohne Portepee) bis zu den Leutnanten, Hauptleuten, Stabsoffizieren und Generalen (bei der Marine Admiralen). Die Soldatenlaufbahnverordnung definiert insgesamt 32 Laufbahnen, in denen Soldaten in der Regel nacheinander die vorgesehenen Dienstgrade durchlaufen, wobei die Haager Landkriegsordnung und die Genfer Konventionen die Existenz solcher Ränge für Kombattanten vorschreiben.