La staffetta è una gara a squadre in cui gli atleti si alternano in successione, passandosi un testimone (una bacchetta di legno o plastica) nell'atletica leggera, oppure toccando il bordo della vasca nel nuoto. Questa disciplina richiede grande affiatamento e sincronismo per minimizzare i tempi morti nei cambi, e la strategia più comune prevede di schierare l'atleta più veloce come ultimo frazionista. Le specialità più celebri sono la 4×100 metri e la 4×400 metri, che spesso chiudono i programmi delle manifestazioni, ma esistono anche varianti come la 4×200, la svedese e l'ekiden su strada. Dal 2014, la World Athletics organizza le World Relays, una competizione mondiale interamente dedicata a queste gare. Nel 2017 è stata introdotta la 4×400 metri mista (con due uomini e due donne), entrata nel programma olimpico nel 2020. In sintesi, la staffetta unisce velocità individuale e perfetto lavoro di squadra, offrendo uno degli spettacoli più emozionanti e strategici dell'atletica.