Ο Ανώτατος Ηγέτης του Ιράν αποτελεί την ανώτατη διοικητική και θρησκευτική αρχή της χώρας, έχοντας υπό τον έλεγχό του τις Ένοπλες Δυνάμεις, το Δικαστικό Σύστημα και την Κρατική Τηλεόραση, ενώ είναι ανώτερος από τον Πρόεδρο. Ως αρχιστράτηγος, διορίζει και απομακρύνει τους επικεφαλής της δικαιοσύνης και των κρατικών ΜΜΕ, ενώ διορίζει έξι από τα δώδεκα μέλη του Συμβουλίου των Κηδεμόνων, το οποίο επιβλέπει την εφαρμογή των γενικών πολιτικών κατευθύνσεων. Θεωρητικά εκλέγεται από τη Συνέλευση Εμπειρογνωμόνων, ωστόσο οι υποψήφιοι για τη συνέλευση ελέγχονται από το Συμβούλιο των Φρουρών, του οποίου τα μέλη επιλέγονται από τον ίδιο, με αποτέλεσμα η συνέλευση να μην έχει ποτέ αμφισβητήσει την ηγεσία του. Η κριτική ή η προσβολή εναντίον του επισείει ποινές, ενώ μέλη της συνέλευσης που τον επέκριναν έχουν χάσει το αξίωμά τους και έχουν συλληφθεί. Μετά τη δολοφονία του Χαμενεΐ, την 1η Μαρτίου 2026 συγκροτήθηκε Προσωρινό Ηγετικό Συμβούλιο με τους Μασούντ Πεζεσκιάν, Γκολάμ-Χοσεΐν Μοχσενί-Ετζέι και Αλιρεζά Αραφί, ο οποίος εξελέγη ως προσωρινός αντικαταστάτης.