A Copa do Mundo FIFA de 1986, a 13ª edição, foi realizada no México com 24 seleções divididas em seis grupos, classificando os dois primeiros de cada grupo e os quatro melhores terceiros. Originalmente prevista para a Colômbia, o torneio foi transferido para o México em 1983 após graves problemas econômicos colombianos e recusas de Brasil, EUA e Canadá, e nem os terremotos de 1985 impediram sua realização. A Argentina conquistou o título, com Diego Maradona eleito o melhor jogador, estabelecendo recordes de assistências (5), chances criadas (27) e dribles certos (53) – o maior número de dribles em uma única Copa desde 1966. O Brasil, treinado por Telê Santana, venceu todos os jogos da primeira fase e goleou a Polônia, mas foi eliminado nas quartas de final pela França nos pênaltis, após Zico errar uma cobrança no tempo normal e Sócrates e Júlio César falharem na disputa. Portugal, que voltava após 20 anos, garantiu vaga nas eliminatórias com vitórias importantes, como a primeira sobre a Suécia em Estocolmo, enquanto o sorteio dos grupos ocorreu em 15 de dezembro de 1985 na Cidade do México, com cabeças de chave como Alemanha Ocidental, Brasil, França, Itália, México e Polônia.