Рекрут — это человек, принятый на военную службу по рекрутской повинности, которая действовала в России с 1705 по 1874 год. Систему ввёл Пётр I: первый набор 1699 года дал 32 тысячи солдат, а с 1705 года слово «даточные люди» официально заменили на «рекруты». Повинности подлежали все податные сословия (крестьяне, мещане), но дворянство, купечество и некоторые другие группы были освобождены; наборы проводились нерегулярно, а с 1831 года стали ежегодными. Срок службы постепенно сокращался: с пожизненного до 25 лет (1793), затем до 20 (1834) и, наконец, до 7–12 лет к 1872 году. В 1874 году, в ходе военной реформы Александра II, рекрутскую повинность заменили всеобщей воинской обязанностью, а слово «рекрут» — термином «новобранец». Рекруты проходили через полевые и гарнизонные полки, а уклонение от службы каралось «отдачей в рекруты беззачётно» — особой формой исправительного наказания.