Összefoglaló a vízerőművekről

A vízerőművek a folyók vízhozamából nyerik ki a megújuló vízenergiát, és turbinák segítségével állítanak elő elektromos áramot. A világ vízerőműveinek összteljesítménye mintegy 715 000 MW, ami a Föld elektromos összteljesítményének 19%-át adja, és a megújuló energiahasznosítás 63%-át biztosítja. Bár a nagy erőművek dominálnak, a kis vízerőművek (5 MW alatt) is jelentősek, különösen Kínában, ahol a világ kapacitásának több mint fele üzemel. A fő típusok közé tartozik a duzzasztós (gát mögötti tározóval), a szivattyús-tározós (energiatárolásra szolgál, csúcsidőben termel), a folyóvizes (a legrégebbi, vízkerékkel működő), valamint a föld alatti, árapály-, hullám- és tengeráramlat-erőművek. A hasznosítható esés szerint megkülönböztetünk kis (<15 m), közepes (15–50 m) és nagy esésű erőműveket, amelyekhez különböző turbinatípusokat (pl. Kaplan, Bánki) alkalmaznak. A vízerőművek előnye a megújuló, tiszta energia, de a nagy gátak környezeti hatásai is jelentősek lehetnek.