รัฐในสหรัฐอเมริกามีทั้งหมด 50 รัฐ โดยแต่ละรัฐมีอธิปไตยในการปกครองตนเองร่วมกับรัฐบาลกลาง แบ่งย่อยเป็นเทศมณฑลและนคร และมีผู้ว่าการกับสภานิติบัญญัติประจำรัฐเป็นของตนเอง ขนาดของรัฐต่างกันอย่างมาก กล่าวคือ รัฐอะแลสกา มีพื้นที่ใหญ่ที่สุดประมาณ 1.7 ล้านตารางกิโลเมตร ใหญ่กว่ารัฐโรดไอแลนด์ที่เล็กที่สุดถึง 400 เท่า และยังใหญ่กว่าประเทศไทย (514,000 ตร.กม.) ขณะที่โรดไอแลนด์มีพื้นที่เพียง 4,002 ตารางกิโลเมตร ใกล้เคียงกับจังหวัดชลบุรี สำหรับที่มาของชื่อรัฐนั้น 24 รัฐ ได้ชื่อมาจากภาษาพื้นเมืองอเมริกัน เช่น ภาษาแอลกองเควียน 8 ชื่อ ภาษาซิวอาน 7 ชื่อ และภาษาอิระควอย 3 ชื่อ ขณะที่รัฐฮาวายได้ชื่อมาจากภาษาฮาวายของชาวโพลินีเซีย สะท้อนถึงความหลากหลายทางวัฒนธรรมและประวัติศาสตร์ของดินแดนแห่งนี้ได้เป็นอย่างดี