동물공희는 신을 달래거나 축복을 유지하기 위해 동물을 도살하여 바치는 종교 의식으로, 고대 후기 기독교가 확산될 때까지 유럽과 고대 근동에서 널리 행해졌으며 오늘날에도 일부 문화와 종교에서 이어지고 있습니다. 공희 방식은 문화에 따라 달랐는데, 고대 그리스처럼 제물의 식용 부위를 잔치로 먹고 나머지를 태우는 경우부터 가장 좋은 동물이나 부위를 통째로 불태우는 '번제'까지 다양했습니다. 이는 일반적인 식용을 위한 도살과는 구별되며, 신석기 혁명 이후 가축 사육이 확산되면서 신화학자 발터 부르케르트는 동물공희가 야생 사냥감이 가축으로 대체되면서 생긴 고대 사냥 의식의 연속선상에서 발전했을 것이라고 주장했습니다. 인간을 제물로 바치는 인신공양은 항상 훨씬 드물었습니다. 오늘날에도 힌두교처럼 일부 종교 전통에서 신에게 바치는 제례로 동물공희가 여전히 행해지며, 이와 관련한 동물 복지와 윤리적 논쟁도 계속되고 있습니다.