2009年（平成21年）は、世界金融危機が続く中で幕を開け、政治・経済・科学の面で歴史的な転換点となった年です。1月20日にはバラク・オバマ氏がアメリカ史上初の黒人大統領として就任し、また同月にはUSエアウェイズ1549便がハドソン川に不時着水しながら乗員乗客全員が生還する「ハドソン川の奇跡」も起きました。経済面ではIMFが世界全体の成長率を戦後最悪の0.5%と予測するなど深刻な不況下にあり、その後、メキシコ発の新型インフルエンザ（H1N1）が世界的に流行しました。科学技術では、世界初の温室効果ガス観測衛星「いぶき」の打ち上げ成功や、史上初の人工衛星同士の衝突事故が話題を呼びました。欧州ではアイスランドで世界初の同性愛を公言した首相が誕生し、スロバキアでユーロが導入されるなどの社会変革が進む一方、イタリア地震やオーストラリアの大規模山火事など自然災害も相次ぎました。