Kerstgebruiken wereldwijd zijn een rijke mix van seculiere en christelijke tradities die per land verschillen, maar opvallende overeenkomsten kennen. In de aanloop naar het feest horen onder meer de adventskalender, kerstmarkten, het optuigen van de kerstboom met ballen en verlichting, en een kerststal met os, ezel en herders. Verder bestaan er rituelen rondom het kerstdiner, het klaarzetten van koekjes en melk voor de Kerstman (of een extra couvert voor doden of gasten, verwijzend naar Jozef en Maria), en het uitwisselen van kerstwensen via kaarten en speciale postzegels. Ook het zingen van kerstliederen, het kijken naar films, bezoeken van concerten en optochten met figuren als Santa Claus of Ded Moroz zijn wijdverbreid, net als het verstoppen van muntjes in voedsel als toekomstvoorspelling. Een bijzondere Europese traditie is de kinderbisschop die gekozen wordt tussen 6 december (Sint Nicolaas) en 28 december (Onnozele Kinderen). Tot slot is Eerste Kerstdag in veel landen een nationale feestdag, zelfs in niet-christelijke regio's, vaak vanwege een koloniaal verleden.