Il bambino è l'essere umano che va dalla nascita alla pubertà, con termini specifici come neonato (appena nato) e fanciullo (dai 6 ai 12 anni). Dal punto di vista legale, sia l'Unione Europea (decisione 2004/68/GAI) che la Convenzione ONU sui Diritti dell'Infanzia definiscono "fanciullo" ogni persona sotto i 18 anni. Lo sviluppo sensoriale è cruciale: i riflessi neonatali garantiscono la sopravvivenza ma devono estinguersi entro i 6-12 mesi per una corretta maturazione neurologica. Già in fase prenatale, il bambino riconosce la voce della madre e mostra preferenze uditive, mentre la vista, inizialmente limitata, si sviluppa rapidamente: a 6 mesi raggiunge una capacità simile a quella di un adulto miope. Esperimenti come il baratro visivo dimostrano che le capacità visive sono legate a quelle motorie, e studi di Bower mostrano che i neonati prevedono la solidità degli oggetti senza toccarli. In sintesi, l'infanzia è un periodo di rapida evoluzione percettiva e neurologica che getta le basi per la vita adulta.