成層火山は、ほぼ同一の火口から繰り返し噴火し、溶岩や火山砕屑物が積み重なって形成された円錐形の火山です。溶岩と火砕流堆積物の互層が「層」を成すことから名付けられ、山体は火口に近いほど傾斜が急で、広大な裾野へと緩やかに広がる特徴があります。マグマは玄武岩から安山岩・デイサイトまで多様で、島弧や沈み込み帯など揮発性成分の多い地域に多く見られます。火山学者の守屋以智雄の研究によると、日本の成層火山の寿命は約50万年で、低粘性マグマによる急速な成長期から始まり、粘性上昇に伴う爆発的噴火、最終的にはカルデラ形成や溶岩ドーム生成へと至る4つの活動段階を経ます。代表例としては富士山やロシアのクリュチェフスカヤ山が挙げられます。ただし、噴火が休止すると、急斜面と崩れやすい地質のため侵食が急速に進み、山体の形状は時間とともに変化していくのが特徴です。