दिसंबर 2019 में चीन के वुहान शहर में एक पशु-मछली बाजार से कोरोना वायरस (कोविड-19) का प्रकोप शुरू हुआ, जिसे वैज्ञानिकों ने 2019-nCoV नाम दिया और यह सार्स वायरस के जीनोम से 70 प्रतिशत मेल खाता था। 9 जनवरी 2020 को इस संक्रमण से पहली मौत की पुष्टि हुई, जिसके बाद 23 जनवरी को वुहान को लॉकडाउन कर दिया गया और 30 जनवरी 2020 को विश्व स्वास्थ्य संगठन (WHO) ने इसे अंतर्राष्ट्रीय चिंता का सार्वजनिक स्वास्थ्य आपातकाल घोषित किया। यह वायरस इंसानों के बीच तेज़ी से फैला और मार्च 2020 तक यह भारत, इटली, ईरान, अमेरिका सहित 160 से अधिक देशों में पहुँच गया। WHO ने आधिकारिक तौर पर इस महामारी का नाम कोविड-19 रखा, और अब तक दुनिया भर में लगभग 16.4 करोड़ लोग इससे संक्रमित हो चुके हैं तथा 50 लाख से अधिक लोगों की मृत्यु हुई है। इस बीमारी के फैलने पर बीजिंग के निषिद्ध शहर सहित कई पारंपरिक उत्सव और मेले रद्द कर दिए गए थे, और संक्रमण की रोकथाम के लिए बाजारों को बंद कर पीड़ितों को पृथक कर दिया गया था।