In november 2004 publiceerde het Amerikaanse muziektijdschrift Rolling Stone de iconische lijst "The 500 Greatest Songs of All Time", samengesteld door 172 artiesten, critici en muziekprofessionals. De lijst kreeg echter veel kritiek omdat het merendeel van de nummers uit de jaren 60 en 70 komt, en er slechts één niet-Engelstalig nummer ("La Bamba" van Ritchie Valens) op staat, terwijl 357 van de 500 nummers uit de VS en 117 uit het VK komen. Het oudste nummer is "Rollin' Stone" van Muddy Waters uit 1948, terwijl het recentste nummer "Hey Ya!" van Outkast uit 2003 is. Bekende muzikanten zoals Brian Wilson, Tom Morello en James Hetfield deelden in het artikel hun persoonlijke top 10. De lijst bevat verder statistieken over de top tien, artiesten met de meeste nummers en het aantal nummers per decennium, en maakt deel uit van de grotere Rolling Stone-reeks, samen met de lijst van beste albums.