Bitcoin (simbolo: ₿) è una criptovaluta e un sistema di pagamento decentralizzato, ideato nel 2008 dall'entità pseudonima Satoshi Nakamoto, la cui identità reale rimane ancora oggi sconosciuta. Il progetto nasce dal movimento cypherpunk e da precedenti tentativi come Hashcash e b-money, con l'obiettivo di garantire privacy e libertà digitale attraverso la crittografia. La rete è stata lanciata ufficialmente nel gennaio 2009, quando Nakamoto ha minato il primo blocco della blockchain, il cosiddetto genesis block, contenente un enigmatico messaggio sul salvataggio delle banche. La prima transazione in assoluto è stata inviata al programmatore Hal Finney, figura chiave del movimento cypherpunk. Per convenzione, il termine Bitcoin con la maiuscola indica la rete e la tecnologia, mentre bitcoin minuscolo si riferisce alla valuta stessa. Bitcoin rappresenta la prima applicazione pratica del concetto di criptovaluta, risolvendo il problema del double spending tramite un sistema di proof of work.