Startup je nově založená společnost s inovativní podnikatelskou koncepcí, často založenou na pokročilých technologiích, která má obrovský potenciál rychlého růstu, přičemž neexistuje jedna univerzální mezinárodní definice. Termín se poprvé objevil v roce 1976 v časopise Forbes, ale největší popularizace přišla s internetovou horečkou v 90. letech (1996–2001) v kalifornském Silicon Valley, odkud se šíří do dalších světových center jako Londýn, Tel Aviv či Berlín. Definice se různí; zatímco Eric Ries popisuje startup jako „uvedení do provozu nového produktu za extrémní nejistoty“, Paul Graham ho vidí jako „společnost designovanou pro rychlý růst“, přičemž mnozí zdůrazňují inovativní řešení problému bez záruky úspěchu. V České republice se za startup považuje podnikatelský záměr od fáze nápadu až po růst, který inovativně řeší tržní situaci a teprve po projití všech fází (Early Stage, Seed, Growth, Startup) se stává plnohodnotnou firmou. Mezi úspěšné české startupy patří brněnský Kiwi.com (založen 2012), specializovaný na prodej letenek, a Prusa Research známý výrobou 3D tiskáren. Tyto firmy obvykle spoléhají na kapitál zakladatelů a investorů, čelí vysoké míře rizika a mnohé z nich zanikají, ale ty úspěšné mohou dosáhnout značného hospodářského růstu a dopadu.