Etelä-Korea (virallisesti Korean tasavalta) on Korean niemimaan eteläosassa sijaitseva vuoristoinen valtio, jossa on noin 50 miljoonaa asukasta ja pääkaupunki on yli 10 miljoonan asukkaan Soul. Maan nimi polveutuu Goryeo-dynastiasta (918–1392), mutta itsenäinen hallinto päättyi Japanin liitettyä Korean itseensä vuonna 1910. Toisen maailmansodan jälkeen niemimaa jaettiin, ja vuonna 1948 perustettu Korean tasavalta joutui heti Korean sotaan (1950–1953), joka päättyi edelleen voimassa olevaan aselepoon ja maailman linnoitetuimpaan rajaan 38. leveyspiirin demilitarisoidulla vyöhykkeellä. Sodan köyhdyttämästä maasta tuli talousihmeen myötä G-20-talouden jäsen, ja vaikka maata hallitsi pitkään sotilasdiktatuuri, se siirtyi vapailla vaaleilla liberaalidemokratiaan vuonna 1987. Nykyään maa tunnetaan teknologisena johtajana (esim. laajakaistaverkot ja matkapuhelimet) sekä 1990-luvulla alkaneesta Hallyu-ilmiöstä eli "Korean aallosta", joka on tehnyt maan popmusiikista, draamoista ja elokuvista maailmanlaajuisia menestyksiä. Vanhat perinteet, kuten omaperäinen keittiö ja vainajien palvonta, ovat kuitenkin säilyneet vahvoina.